På et fartøy finnes det få gode tidspunkter for at nettverket skal svikte. Automasjonssystemene er gjerne i drift døgnet rundt, året rundt og skal kunne fungere i 20 til 30 år.
For Blue Ctrl betyr det at kvaliteten på infrastrukturen under systemene er avgjørende.
I mer enn ti år har selskapet samarbeidet med Last Mile om nettverksløsninger til X-CONNECT®, Blue Ctrls plattform for maritim automasjon. Siden de første installasjonene har løsningene blitt tatt i bruk på rundt 100 fartøy, og erfaringene over tid har gjort stabilitet, kvalitet og tilgang til kompetanse til viktige grunner for at samarbeidet fortsetter.
Blue Ctrl er et Ålesund-basert selskap som utvikler X-CONNECT®, en plattform systemintegratorer bruker til å bygge og levere automasjonsløsninger til fartøy over hele verden. Da plattformen ble utviklet, var målet å gå bort fra en mer prosjektbasert arbeidsmåte og over til en løsning som kunne konfigureres og brukes på tvers av ulike fartøy og leveranser. Det stilte også nye krav til nettverket.
Blue Ctrl ønsket blant annet å bruke redundante nettverksringer og segmentering rundt essensielle systemer om bord. Nettverksutstyret måtte derfor passe inn i arkitekturen, være enkelt å konfigurere og samtidig levere stabilt over lang tid. Last Mile kom tidlig inn i denne utviklingen og leverer i dag nettverksinfrastrukturen med switcher og router fra Westermo som Blue Ctrl bruker i sine foretrukne løsninger for nybygg.
Blue Ctrl kjente allerede Last Mile gjennom tidligere samarbeid. Da X-CONNECT® skulle utvikles videre, var det derfor naturlig å fortsette dialogen. Teknologien var én del av valget. Ringfunksjonalitet, stabilitet og kvalitet på utstyret passet godt med arkitekturen Blue Ctrl ønsket å bygge.
Når Blue Ctrl har møtt tekniske utfordringer eller hatt behov for å diskutere løsninger, har det vært kort vei til Last Mile. Ved behov har Last Mile også tatt problemstillinger videre til utviklingsmiljøet hos Westermo. For Blue Ctrl har denne kombinasjonen vært viktig.
De første X-CONNECT®-anleggene med dagens nettverksløsninger ble levert rundt 2017–2018. Siden da har Blue Ctrl levert systemer til over 100 fartøy. Et typisk anlegg inneholder mellom 15 og 30 switcher, noe som betyr at et betydelig antall enheter nå har vært i drift over flere år.
«Jeg kan telle på én hånd hvor mange switcher vi har sendt tilbake på reklamasjon. Jeg tror det er to. Vi er ekstremt fornøyde med kvaliteten,» forteller Espen.
For Blue Ctrl er dette særlig viktig fordi levetiden på systemene er lang. Et fartøy kan være operativt døgnet rundt gjennom flere tiår, og infrastrukturen må kunne følge med. Stabile komponenter handler derfor ikke bare om færre feil her og nå. Det kan også bety mindre behov for feilsøking, utskiftninger og vedlikehold gjennom fartøyets levetid.
Nettverkets rolle har utviklet seg siden samarbeidet startet. For Blue Ctrl skal nettverket ikke bare sørge for kommunikasjon mellom systemene, men også kunne overvåkes som en integrert del av X-CONNECT®.
Selskapet har derfor utviklet støtte for SNMP-overvåking av switchene. Det gjør det mulig å hente informasjon om blant annet nettverksstatus, porter, trafikk og tilkoblede enheter direkte inn i automasjonsplattformen. Det gir bedre innsikt i infrastrukturen systemet er avhengig av – noe som har blitt stadig viktigere i takt med strengere krav til cybersikkerhet, dokumentasjon og standardisering.
Blue Ctrl har samtidig jobbet målrettet med å dokumentere og godkjenne sikkerhetsarkitekturen rundt X-CONNECT®. Produktene AMS, IAS, PMS og EMS har DNV Type Approval for Cyber Security Essential (SP1), og nettverks- og fjernaksessløsningene som leveres gjennom Last Mile inngår i Blue Ctrls arbeid med cybergodkjenning.
For Blue Ctrl betyr det at nettverket ikke bare skal være stabilt i drift, men også bidra til nødvendig oversikt og kontroll når kravene til sikkerhet øker.
Et samarbeid som fortsetter
Etter mer enn ti år har samarbeidet utviklet seg fra å handle om valg av nettverksutstyr til å bli et langsiktig samarbeid rundt nettverk, kommunikasjon og tekniske behov. Blue Ctrl ønsker nå å vokse videre gjennom flere partnere, markeder og fartøyssegmenter. Samtidig fortsetter utviklingen av X-CONNECT® og arbeidet med blant annet produktutvikling, standardisering og cybersikkerhet.
For nybygg er Last Mile og løsningene selskapet bruker i dag fortsatt det foretrukne valget. Når systemene som leveres i dag skal fungere i flere tiår fremover, blir erfaring over tid viktig. For Blue Ctrl har over ti års samarbeid vist verdien av både teknologi som leverer og mennesker som er tilgjengelige når det trengs.
Les mer om Blue Ctrl og deres løsninger.
Har dere behov for nettverksløsninger i maritime eller industrielle miljøer?
Vi i Last Mile bistår med teknologi og kompetanse innen industrielle nettverk, kommunikasjon og cybersikkerhet. Ta gjerne kontakt med oss for en prat om behovene deres.